Karen’s Diner sempat viral tahun 2022 berkat konsepnya yang unik. Namun, di Inggris restoran ini berakhir bangkrut dengan menutup gerai terakhirnya
Restoran bertema unik asal Australia, Karen’s Diner, akan menutup gerai terakhirnya di Inggris pada akhir Juni 2025. Terletak di White Lion Street, Islington, London, restoran ini dikenal luas berkat konsep pelayanannya yang sengaja kasar dan bersikap tidak sopan terhadap pengunjung.
Selama dua tahun beroperasi, Karen’s Diner menjadi salah satu restoran dengan konsep aneh dan menghibur di Inggris. Bahkan video orang-orang makan di resto tersebut meraih jutaan penonton di TikTok karena aksi pelayannya yang memarahi atau menghina tamu.
Konsep restoran ini terinspirasi dari meme internet populer “Karen”, yakni julukan bagi individu atau seseorang yang gemar melampiaskan kemarahan kepada pelayan hingga manajer restoran atau toko.
Lewat konsep tersebut, Karen’s Diner menyebut restoran mereka menawarkan pengalaman bersantap yang absurd tapi menyenangkan.
Setiap tamu di sini disambut oleh pelayan yang kasar. Pengunjung juga diajak mengikuti berbagai permainan konyol selama makan. Untuk menu makanannya mereka menyajikan hidangan cepat saji seperti burger, kentang goreng sampai milkshake.
Namun, di balik popularitas, viral dan ekspansi pesat yang dimulai sejak peluncurannya di Sydney pada 2021 lalu, Karen’s Diner menghadapi tekanan finansial serius. Perusahaan induknya, Viral Ventures UK Ltd, dipaksa masuk dalam proses likuidasi setelah menanggung hutang sebesar £400 ribu (Rp 8,9 M) kepada kreditur.
Keputusan pihak resto untuk tidak memperpanjang sewa tempat di Islington telah dibuat sejak awal tahun. Manajemen menyebut kenaikan biaya tetap, termasuk pajak usaha, menjadi alasan utama penutupan gerai terakhir Karen’s Diner di Inggris.
Meski demikian, tim Karen’s Diner menyampaikan apresiasi kepada manajer restoran dan seluruh staf atas kerja keras mereka dalam menghadirkan hiburan bagi pengunjung. Menjalankan restoran sekaligus melakukan pertunjukan teatrikal, menurut mereka bukanlah hal yang mudah. Terlebih dalam kondisi ekonomi yang semakin kompetitif.
Sebelumnya, Karen’s Diner sempat membuka cabang di Sheffield, Manchester, Birmingham, Barnet, dan Brighton, tapi semuanya kini sudah tutup. Penutupan gerai Brighton pada Maret lalu bahkan dipercepat setelah pihak kepolisian menemukan jejak kokain di meja ganti bayi.
Dengan ditutupnya cabang Islington, Karen’s Diner akan mengalihkan fokusnya dari restoran permanen ke format pop-up di sejumlah lokasi di wilayah di Inggris. Kini restoran itu masih beroperasi di London hingga akhir bulan ini.
Tak hanya di Inggris, Karen’s Diner pun sempat dibuka di Jakarta, Indonesia, pada akhir tahun 2022. Restoran ini sempat viral dan menuai pro kontra, sampai akhirnya tutup pada bulan November 2023 karena habisnya kontrak.
